லார்ட்லேக் தனது சன் ரூனால் இடிக்கப்பட்ட இரண்டு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, ராணி அர்ஷ்தாட் தனது மகன் இளவரசர், அவரது சகோதரி சியாலீட்ஸ் மற்றும் அவர்களது அரச மெய்க்காப்பாளர்களான லியோன் மற்றும் ஜார்ஜ் பிரைம் ஆகியோரை பாழடைந்த நகரத்தின் நிலையை ஆய்வு செய்ய அனுப்புகிறார். உலர்ந்த நகரத்தின் மோசமான நிலையை இளவரசர் பார்த்து அதைப் பற்றி அறிக்கை செய்கிறார், ஆனால் அர்ஷ்தாத் இதைக் கேவலப்படுத்துகிறார்; லார்ட்லேக்கின் குடிமக்கள் டான் ரூனைத் திருடியதற்காக அவர்கள் பாழடைந்ததற்கு தகுதியானவர்கள் என்று அவர் அறிவிக்கிறார். அர்ஷ்தாட்டின் கணவர் ஃபெரிட் அவளை மீண்டும் தன் உணர்வுக்கு இழுக்கிறாள், அவள் சோதனைக் கட்சியை ஒரு கிசுகிசுப்போடு நிராகரிக்கிறாள்.
அடுத்த சர்ச்சை பிரச்சினை இளவரசி லிம்ஸ்லியாவின் திருமணத்திற்கான கைக்கான புனித விளையாட்டு, இது பத்து வயது லிம்ஸ்லியாவுக்கு ஓரளவு ஆரம்பத்தில் நடைபெற்றது. இரண்டு முக்கிய போட்டியாளர்கள், இருவரும் தங்களை ஒரு சாம்பியனுடன் பிரதிநிதித்துவப்படுத்துகிறார்கள், போட்டி உன்னத வீடுகளைச் சேர்ந்தவர்கள்: ஃபாப்பிஷ் யூரம் பரோஸ், மற்றும் சியாலீட்ஸின் முன்னாள் வருங்கால மனைவி, கவர்ச்சியான கிசெல் கோட்வின். எவ்வாறாயினும், அரச குடும்பம் மர்மமான வெளிநாட்டவர் பெல்கூட்டை ஆதரிக்கிறது, நடுநிலை விருப்பமாக சச்சரவு ஏற்பட வாய்ப்பில்லை; ஃபெரிட்டின் ஒப்புதலுடன் இளவரசர் பெல்கூட்டிற்கு அமைதியாக உதவ முயற்சிக்கிறார். இருப்பினும், கிசெல் வெற்றிகரமாக விளையாட்டுகளை தனது சாதகமாக மாற்றிக்கொள்கிறார், மேலும் அவரது சாம்பியனான சில்டெரிச் ஒரு போதைப் பொருளின் பெல்கூட்டைத் தோற்கடிப்பார், அதே நேரத்தில் பரோவின் சாம்பியன் தகுதியற்றவர்.
இருப்பினும், கிசலின் தந்தையான லார்ட் மார்ஸ்கல் கோட்வின், கிசலின் நடவடிக்கைகளில் ஈர்க்கப்படுவதைக் காட்டிலும் குறைவாகவே உள்ளார், அவர் தனது சதித்திட்டத்தால் இளவரசர் மற்றும் அரச குடும்பத்தின் ஒட்டுமொத்த எதிரியாக ஆக்கியுள்ளார் என்று நினைக்கிறார். கூடுதலாக, அரச குடும்பம் பரோஸ் சாம்பியனான ஜெகாயை தங்கள் சொந்தக் காவலில் எடுத்துக்கொண்டது, அவர்கள் கோட்வின்ஸ் மோசடியை வெளிப்படுத்தவும், நிச்சயதார்த்தத்தை ரத்து செய்ய ஒரு தவிர்க்கவும் உதவக்கூடும். இவ்வாறு, ஃபலேனாவின் தலைநகரான சோல்-ஃபாலேனாவில் நிச்சயதார்த்த விழாவில் கோட்வின்ஸ் ஒரு முன்கூட்டியே தாக்குதலைத் தொடங்குகிறார். அர்ஷ்தாத் மற்றும் ஃபெரிட் இந்த தாக்குதலுக்கு எதிர்பார்த்து தயாராக இருந்தனர், ஆனால் அரண்மனையின் பாதுகாப்புகளை மூழ்கடிக்கும் உயரடுக்கு நேதர் கேட் ஆசாமிகளின் ஈடுபாடு அல்ல. அர்ஷ்தாட் மற்றும் ஃபெரிட்டின் மரணங்களில் இந்த போராட்டம் முடிவடைகிறது, அதே நேரத்தில் லிம்ஸ்லியா தன்னை ஒரு கைதியாகக் காண்கிறார். இளவரசர் அர்டில், லியோன், ஜார்ஜ் மற்றும் சியாலீட்ஸ் தப்பி ஓட வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளனர்.
